L'histoire
Suite au succès des Jeux olympiques de Grenoble en 1968 créant un élan pour la pratique du ski nordique de fond et à la volonté du maire de Bessans, Monsieur GAUTIER Max, de créer des emplois pour éviter l’exode massif des jeunes en 1971. La Bessannaise a ouvert ses portes le 20 janvier 1972, dans le cadre d’un projet associatif visant le développement local du village de Bessans. Ce projet a vu le jour après l’acquisition d’un ancien bâtiment EDF, utilisé auparavant pour les besoins du chantier du barrage du Mont Cenis. Ce dernier, réhabilité grâce au soutien de Jeunesse et Sports, qui a participé au financement, a été transformé en un centre dédié à la découverte du ski nordique.
Depuis 1972
À l’époque, l’objectif de ce centre était d’accueillir des vacanciers et de leur faire découvrir la pratique du ski de fond nordique. Pour cela, plusieurs jeunes de la région ont été formés pour devenir moniteurs de ski nordique. Le bâtiment initialement conçu pour accueillir une quarantaine de personnes a rapidement rencontré un grand succès. Face à la forte demande, la capacité d’accueil s’est vite avérée insuffisante. En conséquence, une partie des vacanciers était logée non plus dans le centre, mais dans des appartements privés appartenant à des habitants de Bessans.
L’évolution du centre touristique « La Bessannaise »
Face à un afflux croissant de vacanciers et à l’ambition de développer le tourisme sur la commune, plusieurs projets d'extension ont été lancés, avec une priorité donnée à l'amélioration du centre école. Le potentiel de la station, grâce à son plateau et son enneigement exceptionnel, a encouragé ces initiatives.
​Première extension (années 1980)
La première grande extension a eu lieu au milieu des années 1980, après plusieurs démarches administratives. Cette extension a permis l'ajout d'une cinquantaine de lits et la création de salles techniques dédiées à des activités comme le fartage et le stockage des équipements (hors sac).
Seconde extension (1994-1995)
À partir de 1994-1995, une nouvelle phase de développement a vu l’ajout de 27 chambres pour deux personnes, de salles polyvalentes et d’un espace bien-être (Balnéo) comprenant un jacuzzi, un hammam et un sauna. Ces aménagements ont marqué un tournant dans la qualité des services offerts.
​Troisième extension (2014)
La dernière extension en date, réalisée en 2014, a introduit une nouvelle cuisine, un bar, une salle de restauration avec self-service et une cinquantaine de lits supplémentaires. Cette extension a également permis de moderniser l’hébergement avec des chambres plus confortables, offrant une qualité supérieure par rapport aux premières constructions.
En parallèle des extensions successives du bâtiment, le centre « La Bessannaise » a rapidement diversifié ses activités pour devenir une destination touristique prisée, aussi bien en hiver qu'en été. L'introduction de stages de randonnée pédestre a marqué le début d'une offre variée d'activités destinées à enrichir l'expérience des vacanciers.
Au fil des années, cette offre s’est élargie, en proposant, en plus des programmes de ski de fond, de raquettes et de randonnées, des séjours thématiques permettant de combiner différentes expériences : danse, art et culture, bien-être, et bien d’autres encore.
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Aujourd'hui
Fort de plus de 50 ans d’expérience, La Bessannaise est devenue une véritable référence à Bessans. Grâce à plusieurs extensions successives, la capacité d’accueil de la structure atteint aujourd'hui 190 lits, répartis en chambres individuelles, doubles (confort ou grand confort) ou triples (Eco).
Reconnue pour ses séjours tout compris, La Bessannaise offre une prise en charge complète de ses hôtes. Nous maîtrisons l'intégralité des services : hébergement, restauration, encadrement par nos moniteurs et accompagnateurs en montagne diplômés, fourniture de matériel sportif, transport et animations.
Gilbert Tracq, un pilier pour La Bessannaise
engagé dès novembre 1972
"Quinze personnes travaillaient au Centre, alors dirigé par Marie-Chantal Gouel. L'emploi de Bessanais était fondamental. Le Centre ne pouvait héberger qu'une quarantaine de personnes. Les autres vacanciers étaient logés au village.
Lorsque des titres associatifs et des diplômes nationaux de moniteurs de ski nordique ont été créés, nous avons eu à cœur que nos encadrants les possèdent. La Bessannaise fut longtemps appelée Centre école parce que le but était de faire connaitre le ski de fond au plus grand nombre, de le lui faire aimer, le tout fondé sur un apprentissage adapté. Plus tard, on a ôté le mot "école", trop connoté scolaire. Toutefois, la philosophie demeure et reste la bonne à mes yeux. En apprenant aux gens à skier, on s'aperçoit qu'on ne les perd pas, mais qu'au contraire on les fidélise : ils ont envie de progresser ou d'éviter la régression."
